美國(guó)華盛頓特區(qū)，新一輪總統(tǒng)大選前兩周。一樁聳人聽聞的總統(tǒng)騷擾【rǎo】未成年少女的性丑聞事件，就在這切要關(guān)頭被披露曝光，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。加上新聞媒體的大肆炒作，總統(tǒng)謀求連任的機(jī)會(huì)簡(jiǎn)直微乎其微。為了平息這場(chǎng)風(fēng)波，總統(tǒng)緊急召見了老謀深算的政治顧問康拉德·布里恩博士（羅伯特·德尼羅RobertDeNiro飾）。善于操縱公眾輿論導(dǎo)向的布里恩，在緊要關(guān)頭很快獻(xiàn)出一條“妙計(jì)”。為了轉(zhuǎn)移公眾對(duì)性騷擾事件的注意力，布里恩憑空捏造出一場(chǎng)子虛烏有的愛國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)“阿爾巴尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)”。為了讓這場(chǎng)虛構(gòu)出來的戰(zhàn)爭(zhēng)真實(shí)可信，布里恩專程拜訪了大名鼎鼎的好萊塢著名制片人斯坦利·莫斯（達(dá)斯汀·霍夫曼DustinHoffman飾）。在他們“天衣無縫”的導(dǎo)演之下，公眾果然信以為真，倍加關(guān)注。然而，這場(chǎng)所謂的愛國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)不久便破綻百出，不攻自破。